Paléontologie [SGOLB210]

Acquis d'apprentissage

Connaissance des principaux groupes de fossiles via l’analyse des caractères morphologiques appropriés afin d’en déduire leurs implications majeures aux niveaux stratigraphique, évolutif, paléogéographique, paléoenvironnemental et paléoclimatique.

Objectifs

Comprendre, au travers de l’analyse des fossiles, comment se sont réalisés, au cours des temps géologiques :

- les grandes étapes de la vie (colonisation des milieux, diversification, extinctions, …),

- les innovations développées dans les divers groupes animaux (invertébrés et vertébrés) et végétaux lors de la conquête des divers paléomilieux (terrestrialisation, vol, retour à l’eau, gigantisme, …),

- l’évolution et la radiation adaptative de divers groupes particulièrement florissants dans leurs paléoécosystèmes.

Grâce à l’identification des caractères diagnostiques propres à chaque groupe, l’étudiant développe des compétences en biostratigraphie et datation des sédiments, phylogénie, interprétation paléogéographique, ainsi qu’en reconstruction des paléoclimats et paléoenvironnements.

Contenu

Sous une nouvelle forme, ce cours de paléontologie générale, aborde dans une approche multidisciplinaire et d’une manière équilibrée entre les groupes traités (sur base de fossiles et sites paléontologiques belges lorsque c’est possible), les concepts classiques mais également de nouveaux concepts basés sur les nouvelles découvertes, théories et méthodes d’investigations.

Table des matières

Introduction et principes de base (définition, historique, fossilisation, taphonomie, biostratigraphie, paléobiogéographie, paléoécologie-paléoclimat, théories de l’Evolution, classification, datations, extinctions) ; l’origine de la vie au Précambrien ; les invertébrés fossiles (explosion de la vie et apparition de la coquille au Cambrien, radiations de l’Ordovicien, premiers pas sur terre au Silurien, les insectes du Carbonifère, …) ; les vertébrés fossiles (les grandes innovations : des poissons à pattes, des dinosaures à plumes, la réduction des membres, la dent magique des mammifères, des primates partout,…) ; les plantes fossiles (le monde des algues, la vascularisation, l’invention de l’ovule, la miniaturisation des gamètes mâles, l’apparition de la graine, les premières plantes à fleurs, …).

Description des exercices

Des spécimens de chaque groupe d’invertébrés, vertébrés et plantes fossiles seront analysés aux travaux pratiques afin de se familiariser avec la morphologie et la systématique. Du résidu de tamisage sera trié sous microscope binoculaire à la recherche de microvertébrés. Une journée de visite à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (coulisses et collections de 3 millions de spécimens ; laboratoires de préparation des micro- et macrovertébrés ; galeries d’exposition de l’Evolution, des dinosaures et de l’Homme ; rencontre avec des chercheurs et techniciens en paléontologie) clôturera le cours.

Disciplines

Géologie
Biologie
Evolution des espèces
Sciences exactes et naturelles
Paléontologie et paléoécologie